도그 어질리티, 작은 강아지도 할 수 있을까?
도그 어질리티는 보호자가 말과 손짓으로 강아지를 이끌어 터널, 허들, 위브폴 같은 장애물 코스를 빠르고 정확하게 통과하는 도그스포츠예요. 얼마 전 TV동물농장에서 시각장애가 있는 유튜버 한솔 씨와 반려견 토리가 지난해 어질리티 대회에 도전했다는 이야기를 듣고, 이 운동이 어떤 건지 궁금해졌어요.
잔디밭을 쌩쌩 달리는 큰 개들만 하는 운동 같지만, 작은 강아지가 나가는 체급도 따로 있어요. 오늘은 도그 어질리티가 무엇인지, 우리나라에서는 어디서 볼 수 있는지, 그리고 비숑 같은 소형견을 키운다면 무엇을 조심해야 하는지 정리해 봤어요.
도그 어질리티는 어떻게 시작됐을까요?
도그 어질리티는 1978년 영국의 유명한 도그쇼 ‘크러프츠’에서 처음 선보였어요. 견종 심사와 복종 경기 사이에 관객을 즐겁게 해 줄 공연으로 만든 것이었고, 말이 장애물을 뛰어넘는 승마 경기에서 아이디어를 얻었다고 해요.
반응이 좋아서 1980년에는 영국 켄넬클럽이 정식 스포츠로 인정했어요. 미국켄넬클럽(AKC)은 1994년에 첫 공식 어질리티 대회를 열었고요.
도그 어질리티 장애물 종류
대회 코스는 보통 장애물 17~20개 정도로 꾸며져요. 아일랜드 켄넬클럽 설명을 기준으로 크게 두 가지로 나눌 수 있어요.
- 일반 장애물: 허들(점프), 터널, 타이어, 위브폴, 벽
- 접촉 장애물: A자 모양 경사판(A-프레임), 좁은 다리(도그워크), 시소
위브폴은 일렬로 꽂힌 막대 사이를 지그재그로 빠져나가는 장애물이에요. 접촉 장애물은 정해진 색칠 구역에 발을 꼭 디뎌야 해서 속도보다 정확함이 중요해요.
우리 강아지도 도그 어질리티를 할 수 있을까요?
견종은 크게 상관없어요. 다만 시작하기 전에 아래 세 가지는 먼저 익혀 두면 좋아요.
- 부르면 오기: 경기는 목줄 없이 해요.
- 기다려, 앉아: 출발선에서 기다리는 것부터가 경기예요.
- 사회화: 다른 개와 사람이 많은 곳에서도 보호자에게 집중할 수 있어야 해요.
나이 기준도 있어요. 영국과 아일랜드 켄넬클럽 대회는 생후 18개월부터 나갈 수 있어요. 영국의 한 견종 클럽은 생후 6~12개월쯤부터 훈련 클럽을 알아보라고 안내해요. 점프와 접촉 장애물은 뼈가 다 자란 뒤에 시작하고, 그 전에는 바닥에서 하는 기초 훈련부터 해요. 7살이 넘은 개를 위한 ‘베테랑’ 경기가 따로 있는 곳도 있어요.
우리나라 도그 어질리티 대회, 어디서 볼 수 있나요?
요즘은 지자체 반려동물 축제에서 어질리티를 자주 볼 수 있어요. 올해 10월 24~25일 서울 월드컵공원 평화광장에서 열린 ‘서울펫림픽’에서는 초보자와 국가대표가 나뉘어 어질리티 경기를 했어요. 9월에는 강원도 홍천 반려동물 문화축제에서 아마추어 어질리티 대회와 내셔널 어질리티 평가전이 열렸고, 10월 대전 ‘KKC 월드 도그쇼’에서는 어질리티 체험도 할 수 있었어요.
대회에 나가지 않더라도 이런 축제에서 체험 코스를 한번 걸어 보는 것만으로도 강아지에게는 즐거운 하루가 돼요.
소형견이라면 꼭 조심해야 할 것
어질리티는 뛰고, 방향을 휙 바꾸고, 점프하는 동작이 많아요. 그래서 무릎이 약한 소형견은 더 조심해야 해요. 국립축산과학원의 2023년 품종별 진료 통계에서 슬개골 탈구로 병원을 찾은 강아지 열 마리 중 일고여덟 마리가 말티즈·푸들 같은 소형견이었어요.
우리 집 비숑 보람이도 활동량이 많고 호기심이 많아서, 애견카페에서 목줄 없이 뛰어다닐 때 정말 신나 보여요. 그런데 건강검진에서 슬개골 탈구 위험군이라는 이야기를 들었어요. 그래서 보람이에게 어질리티를 시켜 본다면 높은 허들보다는 터널이나 낮은 장애물 위주로 하려고 해요.
- 높은 점프와 높은 곳에서 뛰어내리는 동작은 피해요.
- 방향을 갑자기 바꾸는 코스는 천천히 걸으며 익혀요.
- 미끄러운 바닥 대신 잔디나 매트 위에서 연습해요.
- 몸무게를 알맞게 유지해요.
- 뒷다리를 들고 깡충거리면 바로 멈추고 동물병원에 가 봐요.
집에서 해 보는 어질리티 놀이
장비가 없어도 괜찮아요. 집에 있는 물건으로 무릎에 부담이 적은 놀이부터 해 보세요.
- 수건 허들: 수건을 말아서 바닥에 놓고 간식으로 이끌어 걸어서 넘게 해요. 점프가 아니라 ‘건너가기’예요.
- 의자 터널: 의자 두 개 사이에 담요를 걸쳐 터널을 만들고, 반대편에서 이름을 불러요.
- 컵 위브폴: 종이컵 몇 개를 일렬로 놓고 그 사이를 천천히 지그재그로 걷게 해요.
도그 어질리티 자주 묻는 질문
Q. 도그 어질리티는 몇 살부터 할 수 있나요?
바닥에서 하는 기초 놀이는 어릴 때부터 가볍게 할 수 있어요. 대회는 영국·아일랜드 켄넬클럽 기준으로 생후 18개월부터예요. 점프는 뼈가 다 자란 뒤에 시작해요.
Q. 작은 강아지도 대회에 나갈 수 있나요?
네, 키에 따라 체급을 나눠서 작은 강아지는 낮은 장애물로 경기해요. 다만 무릎 건강을 먼저 확인해 주세요.
Q. 나이 든 강아지도 해도 되나요?
점프를 빼고 터널이나 천천히 걷는 코스 위주로 짧게 하면 좋은 운동이 돼요. 7살 이상 개를 위한 베테랑 경기가 있는 곳도 있어요.
Q. 꼭 장비를 사야 하나요?
처음엔 수건, 의자, 종이컵으로 충분해요. 제대로 배우고 싶어지면 그때 훈련 클럽이나 축제 체험장을 찾아가 보세요.
Q. 도그댄스와는 뭐가 다른가요?
도그댄스는 음악에 맞춰 보호자와 함께 동작을 보여 주는 종목이고, 어질리티는 장애물 코스를 얼마나 빠르고 정확하게 통과하는지 겨루는 종목이에요.
마무리하며
도그 어질리티는 화려한 대회보다 보호자와 강아지가 서로 눈을 맞추고 함께 달리는 데 진짜 재미가 있는 것 같아요. 작은 강아지라면 높이 뛰는 것보다 즐겁게 통과하는 데 마음을 두면 충분해요. 오늘 저녁엔 보람이와 의자 터널부터 만들어 볼까 해요.
음악에 맞춰 강아지와 함께 움직이는 또 다른 도그스포츠 이야기는 「도그댄스, TV에서 본 강아지 춤 집에서도 될까?」에 적어 두었어요. 오늘 글에 나온 보람이와 처음 만난 이야기는 「강아지를 무서워하던 제가 비숑 보람이와 삽니다」에 적어 두었어요.
참고 자료
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